莱昂内尔（爱德华·诺顿 Edward Norton 饰）有着非常悲惨的过去，母亲在他很小的时候就撒手人寰，无依无靠的莱昂内尔被送进了孤儿院，幸运的是，在这里，他遇见了名为弗兰克（布鲁斯·威利斯 Bruce Willis 饰）的男子，在孤儿院里摸爬滚打这么多年，弗兰克一直对莱昂内尔提供着保护和帮助。离开孤儿院后，弗兰克成立了一家私人侦探所，莱昂纳尔则在其中打工。 某日，弗兰克去送一份非常危险而又神秘的文件，哪知道这个任务让他丢掉了性命。弗兰克的死给莱昂内尔带来了巨大的打击，但现在还不是哀悼的时候，莱昂内尔决定查出这场死亡时间背后的真相，为老友讨回一个公道。
长达两百多年的德川幕府渐渐走向终点，而生活在加贺藩的人们依然过着相对平静的生活。猪山直之（堺雅人 饰）是供职于藩内的武士，虽然身为武家子弟，他却绝少舞刀弄棍，其主要工作是担当藩内的“算用人”。所谓算用人，形同于今天的会计，每天最常打交道的便是算盘和账本，这也属猪山家世代传习的工作。直之忠直善良，克尽职守，不免要遭到贪妄之徒的弹压，他则不以物喜，不以己悲，贫穷富贵一概安之若素。不久，直之与美丽的女孩阿驹（仲間由紀恵 饰）完婚，而猪山家的生计也由各种原因日益捉襟见肘，直之不得已还要管起家中的财政…… 本片根据历史学家磯田道史的著作《武士の家計簿 「加賀藩御算用者」の幕末維新》的著作改编，该书由德川幕府时期猪山直之的家计簿整理而成。
《昂首挺胸》聚焦于一名法国少年的成长故事，讲述了他从六岁至十八岁之间的人生经历。Malony惯性偷车飙车和生事，十年间在男童院、惩教所和监狱间辗转，烈性一直烧痛身边的人，撞上了爱情，也撞得头崩额裂。
制作团队表示，他们在重新阅读《哈利·波特与混血王子》时产生了一些好奇和启发，原著小说里有一段是讲述邓布利多教授带着哈利·波特，一起观看来自家养小精灵郝琪的回忆，描绘了赫普兹巴·史密斯以及收藏的赫奇帕奇和斯莱特林遗物的线索。这部自制电影就从这个点延伸出去的拓展剧情。 早在2016年时就由独立制片工作室「Tryangle Films」筹划拍摄，靠着集资网站来募款筹措资金，虽然一度被拥有《哈利波特》系列版权的片商华纳兄弟以侵犯权为由要求下架，但经过制作团队多次的沟通和协商后，华纳终于确定全面放行。
